Švietimo sistema yra daugiau decentralizuota nei centralizuota. Nacionalinio lygmens institucijos, savivaldybės ir švietimo įstaigos dalijasi atsakomybe teikti kokybišką išsilavinimą. Švietimo politiką nacionaliniu lygiu formuoja Seimas (parlamentas). Jis priima įstatymus, nutarimus dėl politikos krypčių. Švietimo politiką taip pat padeda formuoti ir įgyvendina Vyriausybė in corpore ir Švietimo, mokslo ir sporto ministerija (bei kitos ministerijos). Jos priima ir įgyvendina įstatymus įgyvendinančius teisės aktus.
Švietimo ir mokslo sistemą reguliuojančius įstatymus priima Seimas. Jie galioja nacionaliniu mastu. Kitus pagrindinius teisės aktus, veikiančius nacionaliniu mastu, pavyzdžiui, Pradinio, pagrindinio ir vidurinio ugdymo programų aprašą, priima nacionaliniu lygiu Švietimo, mokslo ir sporto ministerija arba Vyriausybė. Savivaldybės nustato ir įgyvendina savo strateginius švietimo planus, kurie yra suderinti su nacionaliniais teisės aktais. Savivaldybės užtikrina privalomą švietimą iki 16 metų. Savivaldybės organizuoja neformalųjį švietimą, pavežėjimą į/ iš ugdymo įstaigos ir kita. Mokyklos organizuoja švietimo procesą, pavyzdžiui, mokytojai gali pritaikyti nacionaliniu lygiu patvirtintas ugdymo programas pagal individualius mokinio poreikius. Formalųjį švietimą daugiausiai teikia valstybės ir savivaldybių švietimo įstaigos, bet privatus sektorius yra pripažįstamas kaip lygiavertis švietimo teikėjas. Privačių švietimo teikėjų veiklą reguliuoja nacionaliniai teisės aktai.
Nuo 2018 m. rugsėjo 1 d. keitėsi ikimokyklinio, priešmokyklinio ir bendrojo ugdymo finansavimo modelis. Pereita nuo „pinigai paskui besimokantįjį“ (populiariai vadinama „mokinio krepšeliu“) prie bazinių ugdymo išlaidų krepšelio, susieto su ugdymo turinio įgyvendinimu (populiariai vadinama „klasės krepšeliu“). Tai reiškia, kad maždaug 80 proc. finansavimo skiriama ne kiekvienam mokiniui klasėje („klasės krepšelio“ principu), bet pagal klasės dydį. Keletas procentų skiriama vadovėliams ir kitoms mokymo priemonėms pagal faktinį mokinių skaičių. Ši didžioji dalis skiriama kaip tikslinė dotacija. Skiriamus likusius mažiau nei 20 proc. savivaldybės savo nustatyta tvarka paskirsto ugdymo procesui organizuoti ir valdyti, švietimo pagalbai, mokymosi pasiekimų patikrinimui ir kt.
Profesinio mokymo ir aukštojo mokslo finansavimas grįstas „mokinio krepšeliu“ arba „studijų krepšeliu“. Ši metodika galiojo ir ikimokykliniame, priešmokykliniame ir bendrajame ugdyme iki 2018 m. rugsėjo 1 d. Tai yra tikslinė valstybės subsidija, paskirstoma mokykloms per savivaldybes / tiesiai aukštosioms mokykloms pagal faktinį mokinių/ studentų skaičių.
Mokinio krepšelio“ ir „klasės krepšelio“ lėšos skiriamos švietimo ugdymui / studijoms finansuoti. Jį gauna tiek valstybės (savivaldybių), tiek privačios švietimo įstaigos. Išskyrus privačias aukštąsias mokyklas – jos „studijų krepšelio“ negauna. Trūkstamas lėšas valstybės (savivaldybių) mokykloms skiria mokyklų steigėjas (įprastai juo yra savivaldybė). Aukštųjų mokyklų atveju tai yra valstybė. Privačios mokyklos gali trūkstamas lėšas surinkti įvesdamos mokestį už mokslą, gaudamos privačią paramą ir pan.
Švietimo įstaigų išorinius vertinimus organizuoja valstybinės institucijos. Išorinio vertinimo tikslas – užtikrinti kokybę.
Vaikas privalo pradėti lankyti priešmokyklinio ugdymo įstaigą, kai tais kalendoriniais metais jam sueina 6 metai (priešmokyklinis ugdymas yra privalomas). Ugdymas yra privalomas iki 16 metų amžiaus. Tai reiškia, kad 16 metų asmuo privalomai baigė pradinio ir pagrindinio ugdymo programas. Mokinių progresas ir pasiekimai matuojami standartizuotais testais 2, 4, 6 ir 8 klasėse. Standartizuotas testavimas nėra privalomas. Jį gali inicijuoti pati mokykla ar savivaldybė. Testai, vertinimo instrukcijos ir rekomendacijos, kaip vertinti standartizuotų testų rezultatus, yra ruošiami centralizuotai nacionaliniu lygiu. Mokykla yra atsakinga už testavimo organizavimą ir vertinimo procedūras. Pagrindinių ugdymosi pasiekimų patikrinimas, vykstantis 10 klasėje (II gimnazijos klasėje), yra privalomas. Vidurinio ugdymo programa baigiama brandos egzaminais. Brandos egzaminų paskirtis – dvejopa. Viena vertus, brandos egzaminais įvertinami mokinio pasiekimai. Kita vertus, egzaminų rezultatai naudojami stojant į aukštąsias mokyklas. Besimokantiesiems yra suteikiama tam tikra laisvė rinktis mokymosi dalykus jau paskutiniais dvejais pagrindinio mokymosi metais. Tolimesniuose mokymosi etapuose besimokantiesiems suteikiama dar didesnė teisė formuoti savo mokymosi turinį.
Pasiekimų lygmuo. PISA 2018 tyrimo rezultatai parodė, kad Lietuvos penkiolikmečių pasiekimai vis dar yra žemiau EBPO šalių narių rezultatų vidurkio. Palyginus 2018 metų rezultatus su PISA 2015 metų tyrimu, pastebima, kad pasiekimų lygis gerėjo nežymiai.
Švietimo įstaigų tinklas. Kitas iššūkis – didelis švietimo įstaigų tinklas, nebeatspindintis demografinių pokyčių. Pavyzdžiui, 2004-2005 m. m. švietimo įstaigose mokėsi daugiau kaip 563 tūkst. mokinių. 2018-2019 m. m. švietimo įstaigose mokėsi 322 tūkst. mokinių. Bendrojo ugdymo įstaigų tinklas po truputį mažėja. Pradėtas vykdyti valstybinių universitetų tinklo optimizavimas.
Mokytojas – (ne)prestižinė profesija. Dar vienas iššūkis – senėjanti ir sunkiai atsinaujinanti mokytojų bendruomenė. 40 proc. mokytojų yra 50-59 metų amžiaus, apytiksliai 30 proc. pedagogų bendruomenės sudaro 40-49 metų amžiaus mokytojai ir tik 3-5 proc. mokytojų yra mažiau nei 30 metų amžiaus. Pagrindinės priežastys, kodėl mokytojo profesija nėra patraukli, yra atlyginimo dydis (jis yra vienas mažiausių Europos Sąjungoje), galimybės kelti profesinę kvalifikaciją ir nepatrauklus mokytojo įvaizdis visuomenėje. Nuo 2018 m. rugsėjo 1 d. įvestas etatinis darbo apmokėjimo modelis. Išryškėjus jo ydoms, jis taisytas ir, esant reikalui, bus taisomas toliau.
Lyderystė švietimo įstaigose. Pradėjus švietimo įstaigų vadovų reformą, paaiškėjo, kad pritraukti naujus motyvuotus vadovus į švietimo įstaigas yra sudėtinga. Ateiti į mokyklą mokyklų vadovų nemotyvuoja nedidelis atlyginimas ir milžiniškos atsakomybės, administracinė našta, sudėtingas konkursas į vadovo poziciją, terminuota darbo sutartis. Švietimo, mokslo ir sporto ministerijos sudaryta darbo grupė ruošia priemonių paketą, kad vadovai norėtų ateiti į mokyklas ir atsinaujintų vadovų korpusas.
2017 m. rugsėjo 14 d. patvirtintas naujas Pedagogų rengimo modelis. Šis modelis siekia modernizuoti mokytojų rengimą. Pirmiausiai, į pedagogines studijas siekiama atrinkti iš tiesų motyvuotus būsimus mokytojus. Tam pradedama taikyti kompleksinė atranka – vertinami kandidato mokymosi pasiekimai, vertybinės nuostatos, motyvacija, asmeninės savybės. Studijų metu taip pat turėtų būti pakartotinai vertinamas studento tinkamumas profesijai.
Išlieka įprasti mokytojų rengimo modeliai – lygiagretusis ir gretutinis. Mokytojo profesiją taip pat galima įgyti baigus profesines studijas ir alternatyviais būdais. Pavyzdžiui, per įvairias programas tokias kaip „Renkuosi mokyti!“.
Teisės aktuose yra sudaromos mokytojams galimybės kelti profesinę kvalifikaciją. Ir iki modelio patvirtinimo Švietimo įstatyme buvo ir yra nurodyta, kad mokytojai turi kelti profesinę kvalifikaciją. Mokytojams turi būti suteikiamos bent penkios dienos dalyvauti kvalifikacijos kėlimo užsiėmimuose. Minėtu modeliu siekiama paskatinti mokytojus įgyti papildomą mokomojo dalyko ar pedagoginės specializacijos kvalifikaciją. Dirbantis mokytojas taip pat gali siekti aukštesnio kompetencijų lygmens. Kvalifikacijos nuolatinis kėlimas gali būti susiejamas su atlyginimo padidėjimu ar karjeros galimybėmis. Pedagogų rengimo modelyje pirmą kartą įtvirtinamas naujas pedagogų rengimo privalomas etapas – vienerių metų trukmės pedagoginė stažuotė. Ji bus privaloma pradedančiam mokytojui.
Lietuvos švietimo sistema apima šias grandis:
Daugiau informacijos galima rasti straipsniuose Bendroji švietimo sistemos struktūra ir švietimo valdymas, Ikimokyklinis ugdymas, Pradinis ugdymas, Pagrindinis, vidurinis ir povidurinis aukštojo išsilavinimo nesuteikiantis ugdymas, Aukštojo mokslo studijos ir Suaugusiųjų švietimas.

Source: Eurydice 2020/21
Trumpą aprašymą apie nacionalinę švietimo sistemą rasite šiuose straipsniuose: Švietimo finansavimas, Mokytojai ir kitas pedagoginis personalas, Vadovaujantis ir valdymo personalas, Švietimo pagalba, Kokybės užtikrinimas ir Akademinis judumas. Informaciją apie neseniai įvykdytas arba greitu metu planuojamas reformas ir politikos priemones rasite skyriuje Įgyvendinamos reformos ir iniciatyvos. Papildomos informacijos rasite Švietimo ir mokslo ministerijos interneto svetainėje.